2008 Julio 7

GOLF EN LA RIVIERA MAYA

No cabe duda que se ha incrementado la popularidad del golf, especialmente en los últimos años.  Como consecuencia, se han construido más y más campos de golf en diversas ubicaciones con la esperanza de atraer jugadores experimentados al igual que novatos. Sin embargo, los entusiastas del golf encontrarán difícil descubrir un lugar más atractivo con campos que reten su juego como en la Riviera Maya,

Todo el año el clima es suficientemente cálido y, bueno para lograr una o más rondas cada día en campos de campeonato diseñados por algunas de las más reverenciadas leyendas del golf y diseñadores de campos.  Nombres como Greg Norman, Jack Nicklaus, Tom Lehman, históricas leyendas del golf, todos tienen campos asociados con sus nombres en la Riviera Maya.  Diseñadores como P.B. Dye y Robert Von Hagge, también han añadido sus nombres a la lista de campos en esta esquina única del paraíso.

Tan impresionantes son los campos de golf en la Riviera Maya que junto con la presencia de algunos otros campos de campeonato cercanos, esta región se ha convertido en uno de los destinos de golf más importantes.  De hecho, un campo, El Camaleón, en el desarrollo turístico de Mayakoba en Playa del Carmen, ha sido escogido como el sitio de la única parada aprobada del Tour PGA en México. Este torneo se efectúa en febrero y atrae a algunos de los más reconocidos golfistas profesionales del mundo, ganadores de una plétora de torneos, incluyendo algunos de los “mayores”.

EL CAMALEON

El legendario golfista Greg Norman, ganador de 86 torneos profesionales a través del mundo, incluyendo dos títulos del British Open, es miembro del Paseo de la Fama del Golf.  Este legendario profesional nacido en Australia, clasificado como número uno por 331 semanas consecutivas al principio de los años 90’s, es el diseñador de este campo y las residencias de alta categoría que lo rodean, todo creado por su empresa Great White Shark, cuyo nombre fue tomado de su apodo, el Tiburón Blanco (White Shark).  El campo esta bordeado por un lado por las olas del mar Caribe y por el resto por la abundante vegetación de la Riviera Maya que se encuentra en esta ubicación tan especial.

El pasto paspalum que se usa en los fairways y greens es excepcionalmente conductivo para jugar, de acuerdo con los profesionales que han participado en el Mayakoba Golf Classic, también supervisado por Norman.  Su cercanía al mar lo hace, de alguna manera, difícil de determinar si el campo está jugando corto o largo en un día determinado.  Por ejemplo, en el primer día del Mayakoba Golf Classic, con los vientos muy calmados, una mayoría de los profesionales se anotaron marcadores por debajo de par.  Ese hecho condujo a alguno de los observadores a comentar que Greg Norman aparentemente diseñó ese campo para turistas diletantes del golf. Se tuvieron que comer sus palabras durante los siguientes tres días cuando el viento empezó a soplar desde el mar, forzando a los profesionales a buscar precisión en lugar de distancia en sus golpes iniciales.  El resultado fue que muy pocos de los profesionales anotaron rondas de golpes por debajo de par a través del final del torneo.

Claramente, El Camaleón puede probar ser un interesante y retador campo de golf para practicantes del deporte que quieren probar sus habilidades contra las marcas obtenidas por una legión de profesionales aquí.  Un indicio de la calidad de este campo es que los carritos de golf que se rentan aquí están equipados con Uplink GPS, sistema electrónico que permite a los jugadores saber las distancias en yardas al hoyo que le quedan después de cada golpe así como los golpes ya anotados.

IBEROSTAR

Este campo, también de pasto paspalum, con 18 hoyos de campeonato, en este caso fue diseñado por el afamado arquitecto diseñador de campos, P.B. Dye. Es suficientemente retador como para ser usado como lugar de los golfistas locales, miembros de la asociación regional de golfistas amateur, para jugar sus rondas de calificación y establecer su handicap para cada año.

El campo del Iberostar es uno de los más nuevos en la Riviera Maya y disfruta de todos los valores adicionales más modernos que caracterizan a los mejores emporios del golf de hoy.  Tanto así que en un relativamente corto tiempo se ha convertido en uno de los favoritos para hospedar torneos locales y regionales.

También está bordeado por el Mar Caribe y la exuberante vegetación que otorga belleza y un toque de misterio a la Riviera Maya.

PLAYACAR GOLF CLUB

Este campo de 18 hoyos diseñado por Robert Von Hagge, está colocado más al interior, aunque todavía cerca de la playa y situado en la Segunda Fase de Playacar, lleno de hermosas residencias de alto nivel y una línea de impresionantes hoteles. Se puede llegar caminando desde el Centro de Playa del Carmen.

Sin embargo, el campo de 72 golpes para par es el favorito de los residentes locales de Playa así como de muchos que han visitado este lugar a través de los años. Como sería esperado en un campo de golf, en este reparto residencial de primera clase, se ofrecen lecciones por profesionales, renta de carritos de golf y más, tanto para el golfista novato como para el experimentado.

CAMPO DE GOLF MAYAN PALACE

Este es un campo de 18 hoyos, par 54, diseñado por el Grupo Nicklaus Design, que presenta el pasto de Bermuda en fairways y greens.  Hermosamente bien mantenido, el hoyo nùmero 18 del campo mide 195 yardas de largo de la posición estándar del tee y es frecuentemente conquistada con hoyo-en-uno tanto por experimentados como por suertudos golfistas amateurs.  Algunos lo considerarían un hoyo de par 1.

El campo de golf del Mayan Palace también presenta un área de práctica de golpes de inicio y greens para practicar putts para aquellos que quieren ensayar antes de jugar en una o más de los más retadores campos en el área.  Hay lecciones disponibles.

CAMPO DE GOLF DE PUERTO AVENTURAS

Puerto Aventuras es un bonito y moderno pueblo localizado cerca del final sur de la Riviera Maya y frente al Mar Caribe.  El campo de golf aquí es uno que ha sido diseñado por el legendario profesional del golf, Tom Lehman. Es un campo de 9 hoyos que ofrece reto aún a los más experimentados golfistas.

Destaca pasto de Bermuda en fairways y greens y ha sido configurado para tomar ventaja tanto del mar como de los alrededores de Puerto Aventuras y la exótica y tupida vegetación que lo rodea.  Aquellos golfistas que buscan pasar más tiempo perfeccionando su juego antes de ir a otros campos de 18 hoyos en la Riviera Maya o de vuelta a casa, amarán este encantador campo de golf.

CERCA

El Caribe Mexicano que incluye la Riviera Maya, considerada como el corazón de la región, goza de al menos 17 hermosos, excitantes y retadores campos de golf, convirtiendo la zona en un primer destino para golfistas.  De hecho, muchos entusiastas del golf muy experimentados aseguran que es verdaderamente el destino número uno de golf compitiendo favorablemente con varias ubicaciones, muchas de ellas que se promueven como paraíso de los golfistas y que tienen quizás la mitad o menos de campos de golf de campeonato.

Justo a un tiempo relativamente corto de distancia están campos extraordinarios que proveen atractivo e intriga a los entusiastas del golf.  A pocas millas de la zona hacia el norte está el complejo del Moon Palace que ha recibido al prestigioso Mexican Open que atrae a los golfistas más profesionales de Latinoamérica.  Ese también  ha sido considerado para celebrar la parada del tour de la LPGA donde competirán las mejores golfistas en la categoría femenina.

Un poco más hacia el norte está el campo de Golf del Hotel Hilton que año con año celebra el torneo de Golf en memoria de Elizabeth Sutton, uno de los torneos amateur de la categoría femenina más prestigiosos en México. También ahí se celebra la parada del prestigioso torneo amateur del circuito de Audi que ofrece algunos de los más lucrativos premios para amateurs cada año.  También es el sitio de la final de campeonato de ese tour.

Hay otro hermoso campo de golf, también rodeado por el Mar Caribe y Playa Mujeres, también accesible desde todos los puntos en la Riviera Maya.

Y al escribir esto se sabe que hay planes para crear algunos campos más de campeonato a través de la región.

No hay duda de que la Riviera Maya es considerada como paraíso de los entusiastas del golf y que bien vale la pena visitarla.